美国审计事务所在为客户企业的财务报告签字时,或将被要求提供更加详细的信息。这是美国一家监管机构提议的一项新规,这项具有争议性的议案旨在防范会计丑闻。
美国上市公司会计监管委员会(Public Company Accounting Oversight Board,简称PCAOB)13日一致投票通过了这项议案。该委员会表示,这些新规是二十世纪四十年代以来对所谓的标准“审计报告”的首次全面改革。
七十多年来,审计报告一直包括一项程式化的“通过或否决”声明,审计机构要么选择在一家公司的财报上签字,要么选择不签。根据PCAOB的提案,会计师事务所需要向投资者公布,它们在审计一家公司的报表时,哪些部分是最难作出判断的,哪些判断是最主观的。
英国以及国际会计监管机构在此之前就已采取了类似举措,旨在打破“通过或否决”模式。但会计专家们指出,PCAOB的提案将产生深远影响,因为在美国交易所上市的所有公司都将受到影响。
PCAOB理事会成员杰·汉森(Jay Hanson)表示:“我对这项提案的理解是,向投资者公布让审计机构夜不能寐的信息。”
审计行业此前发生了一连串被认为是审计失职的事件,包括审计机构在全球金融危机爆发前的表现,以及世通(WorldCom)和安然(Enron)丑闻。
投资者对美国现行的“通过或否决”模式一直持批评态度,认为这与在一家公司的财务报告上盖个橡皮图章没什么两样。但某些审计机构针锋相对地指出,公布企业相关信息是公司管理层的职责。
弗朗辛·麦克纳(Francine McKenna)曾是一名审计师,并对审计行业的诸多弊病提出过批评。他指出:“即使对于这种略微加大信息披露的要求,审计事务所也非常抵触。他们更愿意少说,而不是多说,因为审计事务所与公司管理层之间结成了紧密联盟,后者很顾虑他们会管过界,越俎代庖。”
PCAOB的提案接下来将进入最终定稿前的公开征询意见阶段。该方案保留了“通过或否决”模式,但要求审计机构公布其为被审计公司提供服务的年限,以及其他多个“关键审计事项”。
新的审计规范还需获得美国证券监管机构的批准。