近日有消息称，上海市环保局局长张全表示，社会各界呼吁推出的环境税可能已到了呼之欲出的时间。如果国家层面试点，他判断上海很可能会在第一批试点范围内。
而国务院副总理马凯日前也在《求是》杂志撰文称，应加大资源环境税费改革。按照价、税、费、租联动机制，适当提高资源税税负，加快开征环境税，完善计征方式。积极探索运用税费手段提高环境污染成本，降低污染排放。
我国是否应开征环境税，在学术界已经讨论了10多年。随着我国对环保事业越来越重视，环境税的开征问题频频引起社会的高度关注。尤其是近年来召开的全国两会期间，很多代表、委员建议尽快开征环境税，关于环境税开征的媒体报道也没有间断过。
在国家层面，2008年初，我国相关部委即开始联手研究环境税开征工作。2010年7月，环境税征收方案初稿已经出炉，2010年8月4日，国家环境保护部环境规划院表示，环境税研究已取得阶段性成果，财政部、国家税务总局和环保部将向国务院提交环境税开征及试点的请示。2011年12月，财政部同意适时开征环境税。在此期间，全国人大常委会预算工作委员会、法制办会同有关部委的环境税立法研究工作积极进行，多个国家政策文件和财政部、环保部相关官员多次提及环境税正在研究制定，并于“十二五”期间逐步开征。
环境税是指对环境保护有积极影响的环境税费，作为环境保护的一种经济手段，环境税征收在发达国家已经历了三四十年的发展历程，尤其是自20世纪90年代中期以来，发达国家越来越多地实施环境税，进入全面“绿化”税制的新阶段。发达国家典型的环境税主要有大气污染税、水污染税、噪声税、固体废物税和垃圾税等，如德国、美国、加拿大、爱尔兰、芬兰、荷兰等国通过征收环境税，都取得了较好的社会效益。
作为中国的亚洲邻国，从去年10月1日起，日本开始对石油、天然气等化石燃料征收 “地球温暖化对策税”，即环境税。所征环境税将主要用于节能环保产品补助、可再生能源普及等。
近年来，我国环境污染日益加剧，由污染导致的食品安全事件也层出不穷。针对近日广受关注的湖南镉大米超标事件，知名财经评论员叶檀在媒体撰文表示，原长沙铬盐厂15万平方米的厂区内岩土、地表水、地下水均形成了污染，当地在污染地区卖地造房必须付出巨大的治理成本。
统计数据显示，湖南全省受到“矿毒”及重金属污染的土地面积达28000公顷，占全省总面积的13%。湖南14个市、州中，有8个处在湘江流域，超过4000万人的生产、生活用水受到污染。由此可以看出，治理环境污染的成本在不断抬高。
随着我国市场经济体制的不断完善和环保水平的提升，开征环境税的条件已渐趋成熟。环境税的开征越早越好，不能再拖下去，环境税的早日开征将有助于我国治理环境污染。本着“谁污染、谁治理”的原则，我国开征环境税将使环境污染者、资源过度使用者付出更大的经济代价，这是改善我国环境污染治理现状的迫切需要。
