在移民行业，“绿卡”是一个通用名词，指的是各国颁发给外国公民的永久居留权。最初的概念来源于美国，美国的永久居留权批准后会发一个绿色的卡片，因此被俗称“绿卡”，后来这个名称就被沿用到了所有移民国家的永久居留权。在本文中我们将清楚的阐述绿卡的真正含义是什么?
绿卡是什么
“绿卡”、永久居住权、permanent residence(PR)，这三个不同的中英文表述实际上是同一个意思，即某个国家颁发给特定的外国公民的一项权利，这个权利就是允许该外国公民可以在这个国家永远居住下去。
这个权利的生效有一个基本的限定条件，即持有绿卡的外国公民必须是物理意义上本人已经位于这个国家的边界之内才能生效，也就是说：一旦入境，则可以永久居住下去;只要不离开，可以一直居住到死!这就是永久居住权中“永久”两个字的含义。
客户或者业界有一种错误的说法，说美、加、澳等移民国家的绿卡也只有5年或10年的有效期。这个表述不正确，混淆了居住权的有效期和多次回程签证的有效期。居住权的有效期是永久的;而多次回程签证的有效期是5或10年。
举一个极端的例子：1位中国公民获得了美加澳的绿卡，他进入这些国家后就终生不离开了，他就无需办理任何的续签，也无需回程签证，他的绿卡允许他永远的居住在这个国家的。
申请人一旦获批“绿卡”，会同时得到两项权利：一个是永久居住的权利;另一个5年或10年的多次回程签证
这个回程签证的有效期会在批准信或枫叶卡或绿卡上有标注，到期后需要延续的也只是这个多次回程签证的时间。而它唯一的作用就是帮助绿卡持有人通过这些国家的边检，顺利踏上可以永久居住的国土，一旦过关，永久居住权就立即生效了。
以一个拥有澳洲绿卡的中国公民为例，这是一个介于中国人和澳洲人之间的特定状态。此人的国籍仍然为中国，但是拥有随时前往澳洲居住，想住多久就住多久的特殊权利。拥有绿卡相当于手握一张船票可以随时登船，但并不代表现在已经登船，更不代表已经是一个船员了。所以说，持有绿卡的人士是一群“进可攻，退可守”的特定人群!
在规范的移民国家如美、加、澳、新，对于绿卡持有人拥有一些统一的权利定义：
通常不附带特定条件(首次申请初期会有);
享受大部分社会福利，包括教育、医疗等;
除政治权利外，享有工作、学习、经商等等的其他平等权利;
居住权没有期限，在本人身处该国的情况，无需续签，永久居住;
符合条件即可申请加入公民。
对比以上这些规范的绿卡权利定义，我们发现很多最近被宣传的欧洲国家所谓的“绿卡”并不符合真正的定义，更多的是一种限制时间、限制权利的临时居留许可，这也是目前移民业界利用绿卡定义模糊误导宣传的一个需要引起注意的地方。
绿卡和国籍的区别有哪些
不同国家的绿卡和国家实际上是有区别的，我们主要列举英国、美国、澳洲为例：
1、英国绿卡和国籍的区别
英国永久居民与公民享受权利的不同主要体现在几个方面：选举权;被选举权;被选为陪审团成员;从事政府的某些特殊工作(如情报人员)。
这几项权利或义务，永久居民没有，公民才有。
而一旦拿到英国国籍，不管是否住在英国，都将终生保持英国公民身份，并受英国海外领馆保护。
绿卡持有者如在英国被判刑12个月以上，将被取消绿卡，而英国国籍是不能被取消的。
如果父母双方有一方是英国绿卡持有者，而且孩子在英国出生，那么孩子生下来就是英国公民;
如孩子在中国出生，那么孩子是中国公民，当然可以以后申请英国绿卡;
如果父母双方有一方是英国公民，不管孩子在那儿出生(如中国)，孩子生下来就是英国公民。(特殊情况下除外，需要具体分析)
很多人误以为拿到了PR，就好像是世界通行了，这其实是一个巨大的误会，一个国家的免签政策多数是针对你的国籍状态而不是你的永久居民状态。少数情况下，例如澳洲永久居民可以免签去新西兰，美国永久居民可以免签进入加拿大和墨西哥，但是其他一般情况下，都是需要签证的。
拿到永居并不是终点，对于很多投资移民者来说，入籍英国才是移民的最后一步。
2、美国绿卡和国籍的区别
一谈到绿卡，很多人都会将它自动理解成美国国籍，事实上绿卡与美国国籍是全然不同的两个概念。
美国绿卡：即美国永久居民卡(Permanent Resident Card)，是用于证明外国人在美国境内拥有永久居民身份的一种身份证件，并不等同于其拥有了美国国籍。
美国国籍：是指个人拥有美国公民的身份，享有美国法律规定的公民权利。
了解绿卡和公民在的区别：绿卡的真正含义是什么
绿卡持有者如果有犯罪记录，有可能导致绿卡被吊销，或失去考公民的资格。
但是如果在绿卡本身取得的过程中存在任何欺诈问题，那么在考公民时，有可能导致绿卡被取消，并被送入移民法庭递解程序中。所以考虑要不要入籍时也需谨慎。
作为美国公民，除非出现移民欺诈的问题，很小几率会失去公民身份。
3、澳洲绿卡和国籍的区别
澳洲永久居民与国籍享受权利的不同主要体现在五个方面：一是选举权，二是被选举权，三是参军，四是被选为陪审团成员，五是从事政府的某些特殊工作(如情报人员)。这五项权利或义务，永久居民没有，澳洲国籍才有。
另外，绿卡一般只允许持有者5年内出入澳洲，期满后必须续签，条件是在过去5年内必须在澳洲住满2年。而一旦拿到澳洲国籍，不管是否住在澳洲，都将终生保持澳洲公民身份，并受澳洲海外使领馆保护。
绿卡持有者如在澳洲被判刑12个月以上，将被取消绿卡，而澳洲国籍是不能被取消的;如果父母双方有一方是澳大利亚绿卡持有者，如孩子在澳洲出生，那么孩子生下来就是澳洲公民，如孩子在中国出生，那么孩子是中国公民，当然可以以后申请澳洲绿卡。如果父母双方有一方是澳大利亚公民，不管孩子在那儿出生(如中国)，孩子生下来就是澳洲公民。
