目前，股市主要有四个不同层次的市场，分别是主板市场(深沪两市都有)、中小企业板(深市)、三板市场(即代办股份转让系统、深市创业板)。而深市创业板正在推进。
主板市场：在国内，证券市场是相对于中小企业板而言的。2004年5月在深市设立中小企业板块后，在沪深两市上交易的其他股票就被称为主板上市股票了。在股票代码编排上，比如，在沪市上市交易主板的A股代码为60××××，或者601×××，B股代码为9009××;在深市主板上市的A股代码为00××××，B股代码为200×××。
中小企业板：是深交所主板市场的组成部分之一，也是主板市场的补充和创业资本/风险资本撤资(实现风险溢价)的渠道。中小板股票均以“002”开头。
中小板市场主要是为计划发行上市企业中，流通股本规模相对较小的公司设立的，在主板市场原有的法律法规和发行上市标准的框架内运作，但同时又自成一个体系单独进行管理。
三板市场：三板市场的全称是“代办股份转让系统”，于2001年7月16日正式开办。三板市场一方面为退市后的上市公司股份提供继续流通的场所，另一方面也解决了原STAQ、NET系统历史遗留的数家公司法人股流通问题。股票代码“4×××××”。
STAQ系统也称全国证券交易自动报价系统，1990年12月5日开始运行，是进行有价证券交易的综合性场外交易市场。NET系统是由中国证券交易系统有限公司开发设计，1993年4月28日投入试运行的系统，为证券市场提供证券的集中交易及报价、清算等服务。
创业板初见于上世纪70年代的美国，兴起于90年代。曾孵化出微软等一批世界500强企业的美国纳斯达克市场，被视为创业板的代名词。而纳斯达克流行一句俗语，就是任何公司都能上市，但时间会证明一切。近10几年来，有6000多家企业在纳斯达克上市，同时，有2000多家退市。所以通俗来讲，创业板，或者说二板市场，是一个门槛低、风险大、监管严格的股票市场，也是一个孵化科技型、成长型企业的摇篮。
根据证监会披露的管理办法，目前我国创业板和主板，也就是已有的沪深股票市场有三大主要区别。一是财务门槛低。创业板要求拟上市企业连续2年赢利，总额不低于1000万元；而主板要求连续3年赢利，总额不低于3000万元；创业板要求最近一年营业收入不低于5000万元，最近两年增长率不低于30％；而主板要求最近3年营业收入不低于3亿元。显然创业板门槛低于主板，但出于风险控制要求，这些门槛高于部分海外创业板，如美国纳斯达克要求之一是企业最近一年税前利润不低于70万美元，约400多万元人民币，而我国香港地区不设最低利润限制。二是对发行规模要求小。创业板要求企业上市后总股本不低于3000万元，而主板最低要求是5000万元。三是对投资人要求高。尽管相关细则还未出台，但管理办法中说，创业板市场应当建立与投资者风险承受能力相适应的投资者准入制度，向投资者充分提示投资风险。市场预计在投资者资金门槛和涨跌停板限制方面将较主板更为严格。
